Fluweel Of Azijnboom

Het geslacht rhus telt ongeveer 150 soorten die leven in subtropische en gematigde zones van de twee halfronden. De bladeren zijn over het algemeen eindstandig en hun rode vruchten zijn niet giftig, hoewel men bepaalde overgevoeligheden niet helemaal kan uitsluiten, terwijl de vertegenwoordigers van een andere subgroep okselstandige bloeiwijzen hebben; hun witte vruchten bevatten giftig melksap. De fluweelboom is een houtachtige soort: de jonge bruine behaarde takken hebben onevengeveerde bladeren, die 50 cm lang kunnen worden, samengesteld uit verschillende blaadjes (15). De kleine blaadjes zijn getand, langwerpig, puntig: ze kunnen 12 cm lang worden met een zacht behaarde onderkant. De eindstandige bloeiwijzen, die dicht bezette pluimen vormen, zijn piramidevormig. De fluweelboom is een tweehuizige houtachtige soort. De mannelijke bloeiwijzen zijn veel luchtiger, geel-groen; de meer compacte vrouwelijke bloeiwijzen donkerrood, blijven langer aan de boom. Hij bloeit in juni en juli. Hij is afkomstig uit Noord-Amerika (in een strook, die zich uitstrekt van Quebec en Ontario tot Georgia, Indiana en Iowa). Hij wordt sinds 1629 gekweekt. De vrouwelijke bomen vooral zijn heel sierlijk, in het bijzonder in de herfst, wanneer het blad rood wordt. De exemplaren van de mannelijke bomen worden soms gekweekt onder de tuinbouwkundige naam Rhus viridiflora. De fluweelbomen zijn grote struiken of boompjes van 5 tot 10 meter hoog. Deze houtachtige soort wordt op vegatieve manier vermeerderd door ondergrondse uitlopers; de bedekking van de kroon en de kleur van het blad zijn welkome elementen in de tuinarchitectuur.