Home > Dieren > Katten > Katachtigen > Sabeltandtijger

Sabeltandtijger

                             
Sabeltandtijger
De eerste echte katten leefden misschien 30 miljoen jaren geleden. Toen miljoenen jaren waren voorbijgegaan, ontwikkelde zich bij een zekere soort reuzenkatten een speciaal soort wapen : twee geweldige voortanden, meer om te steken dan om te bijten.
De grootste van deze sabeltandkatten was de smilodon. De 15 cm lange tanden van deze kat konden gemakkelijk in de  dikke huid van reuzenluiaarden, mastodonten en andere zeer grote plantenetende dieren doordringen.
Toen de mastodonten en reuzenluiaarden uitstierven in de laatste grote ijstijd, werd de sabeltandkat ook uitgeroeid.
Fossiele overblijfselen van de sabeltandkatten en hun reuzeprooien werden o.a. in de teergroeven van La Brea in Californie gevonden. Deze vreemde plaats, in de stad Los Angeles, was eens een teerpoel, die zich vulde met water. Dieren begaven zich in die poel om te drinken. Ze zonken weg in de kleverige teer. Duizenden jaren later werden hun beenderen opgegraven en deze vertelden de geschiedenis van de in Amerika levende wilde dieren van heel lang geleden.
De teergroeven van La Brea hebben ons ook de beenderen van andere katten gegeven, waaronder voorhistorische lynxen en een geweldige grote, leeuwachtige kat, de Felix atrox.
KENMERKEN :
romplengte : ong. 1,80 m ; staartlengte : 40 cm ; geelbruine grondkleur met enkele donkele dondere vlekken op de flanken ; buikzijde geelwit ; hoektanden 15 tot 18 cm.